Ce livre d'entretiens ne retrace pas seulement l'itinéraire personnel
d'un homme, mais interroge un temps. Chaque trajectoire « biographique
» peut paraître singulière, mais elle ne prend son sens et son vrai
relief que quand elle est remise dans son contexte. D'ailleurs, dans
ce livre, il ne s'agit point d'une biographie à la française se
rapprochant de la fiction romanesque, encore moins d'une biographie à
l'anglo-saxonne qui recherche l'exhaustivité jusqu'au détail près des
faits. Il ne s'agit pas non plus d'une entreprise qui a pour objectif
une simple volonté de faire témoigner une figure. Elle va au-delà et
essaie de sortir de l'entreprise holiste pour contribuer à rendre à la
partie sa place dans le tout. Malgré ses 79 ans, Amady Aly Dieng
déroute par sa jeunesse et sa fraîcheur d'esprit. Il est souvent
taquin lorsqu'il n'est pas moqueur avec un langage anecdotique, plein
de sarcasmes et d'humour! Il fait sourire et détend l'atmosphère s'il
n'énerve pas. Les débats engagés, voire vigoureux, qu'il entretient
avec les jeunes en témoignent amplement. Il a toujours « ce petit mot
qui incite à la réflexion ». En effet, en nouant une conversation avec
lui, on est plongé dans un monde dont l'effervescence intellectuelle
n'a d'égale que la profondeur des changements que la période
annonçait. Il fut un acteur intellectuel à des moments où le doute
politique dominait, la soif de connaître empruntait des chemins aussi
multiples que les défis qui attendaient le continent et la volonté de
prouver l'historicité des sociétés africaines conduisait encore aux
hypothèses les plus osées. C'est cette période qu'il raconte avec un
brin d'émotion, mais aussi avec cette verve provocatrice qui lui sied.
À travers ces entretiens, se déroule donc l'histoire d'un demi-siècle
plein de bouleversements, d'espoirs mais aussi d'incertitudes fondées
sur les interrogations que posent le présent et l'avenir du continent
africain.
